Trong kendo, maai có một cách diễn giải cụ thể hơn. Về tự nhiên, các thuật ngữ có liên quan đến khoảng cách được duy trì giữa hai đối thủ. Khi maai được hiểu là khoảng cách thực tế giữa các đối thủ, có ba loại:[2][3]

1. Tōma (Tō-ma) — khoảng cách dài
2. Issoku ittō-no-maai (Itto-ma) — khoảng cách một bước chân, tương đương với một đường chém của kiếm, cũng gọi là chū-ma — khoảng cách trung bình
3. Chika-ma — khoảng cách ngắn

Itto-ma là khoảng cách bằng một bước chân để thực hiện một đòn tấn công. Nó dài khoảng hai mét giữa các đối thủ; từ đó mỗi người chỉ cần bước thêm một bước để tấn công người kia. Thông thường, hầu hết các kỹ thuật đều được bắt đầu ở khoảng cách này. Chika-ma là khoảng cách hẹp hơn itto-ma (khoảng cách ngắn/gần), và to-ma thì rộng hơn (khoảng cách dài/xa). Tại to-ma, có một khoảng thời gian nhỏ để cho phép phản ứng được thực hiện chống lại một cuộc tấn công của đối phương. Nhưng tại issoku itto-no-ma, hầu như không có khoảng thời gian nào cả, do đó ở khoảng cách này sự chú ý của một người phải luôn duy trì sự cảnh giác và không gián đoạn.